Une étoile de la taille d'une ville pèse plus que notre soleil
Les étoiles à neutrons concentrent plus d'une masse solaire dans une sphère de la taille d'une ville. Ces objets sont si denses qu'une cuillère à café pèse des milliards de tonnes. Elles repoussent les limites de la physique.
Imaginez concentrer toute la masse de notre Soleil dans une sphère de seulement 10 à 20 kilomètres de large. C'est une étoile à neutrons ! Ces objets incroyablement denses se forment à partir des noyaux effondrés d'étoiles massives après des explosions de supernovas. Une seule cuillère à café de matière d'étoile à neutrons pèserait des milliards de tonnes sur Terre. Elles sont donc bien plus denses que tout ce que nous connaissons. Les étoiles à neutrons sont des laboratoires naturels pour la physique extrême. Elles nous aident à comprendre la mécanique quantique et la relativité générale. Leurs puissants champs magnétiques et leurs rotations rapides créent des faisceaux de rayonnement. Ceux-ci sont observés sous forme de pulsars. Ces merveilles cosmiques repoussent les limites du possible. Elles suggèrent même la formation de trous noirs si elles deviennent trop massives.