Regenwasser formt über Jahrtausende riesige Höhlen
Saures Regenwasser, angereichert mit Kohlendioxid, löst über Jahrmillionen Kalkstein auf. Es formt atemberaubende unterirdische Höhlen. Diese bewahren die Erdgeschichte.
Kalksteinhöhlen, wie die Mammoth Cave in Kentucky, entstehen sehr langsam. Saures Regenwasser löst dabei Gestein auf. Regen nimmt atmosphärisches Kohlendioxid auf. So entsteht eine schwache Kohlensäure. Diese Säure sickert dann durch den Boden. Sie reagiert mit Kalziumkarbonat im Kalkstein. Über Tausende bis Millionen von Jahren formt diese chemische Verwitterung große unterirdische Hohlräume. Dieser Prozess wird Karsttopographie genannt. Er zeigt, wie alltägliche Elemente wie Regen und Luft die Erdoberfläche umgestalten können. Es entstehen komplexe Landschaften. Diese beherbergen einzigartige Ökosysteme und alte Klimaaufzeichnungen.